बंद पड़ी दुकान में एक दिन कहीं से भटकता हुआ एक सांप घुस आया। शांत माहौल में रेंगते हुए वह इधर-उधर देख ही रहा था कि अचानक उसका शरीर दुकान में रखी एक आरी से टकरा गया। आरी की धार से उसके शरीर पर हल्का-सा घाव बन गया। चोट मामूली थी, लेकिन दर्द और घबराहट ने उसे बेचैन कर दिया। सांप ने अपने स्वभाव के अनुसार तुरंत पलटकर आरी पर पूरी ताक़त से वार किया, मानो वह उसी से अपना बदला लेना चाहता हो। पर इस बार आरी की नुकीली धारों ने उसके मुंह को गहरा घाव दे दिया और खून बहने लगा।
घायल और क्रोधित सांप को लगा कि आरी ही उसकी दुश्मन है, और अब उसने उसे पूरी तरह नष्ट करने की ठान ली। बदले की भावना में उसने आरी को अपने बल से कसकर लपेट लिया और दम घोंटकर मारने की कोशिश करने लगा, जैसे वह किसी जीवित शत्रु को मात दे रहा हो। पर यह आरी कोई प्राणी नहीं थी—जो वार झेलकर थकती या हार मानती। वह निर्जीव थी, और सांप के हर वार का असर उसी पर वापस हो रहा था। आरी को कसकर जकड़ने के प्रयास में सांप का शरीर स्वयं ही गहरे घावों से भरता गया। उसका दर्द, गुस्सा और भ्रम बढ़ते गए, और इस संघर्ष में उसने खुद को ही तबाह कर लिया।
अगली सुबह जब दुकानदार ने दुकान का शटर उठाया, तो उसने यह दृश्य देखा—सांप आरी से लिपटा हुआ मृत पड़ा था। किसी शिकारी, विष या बाहरी खतरे ने उसे नहीं मारा था। वह केवल अपनी आवेशपूर्ण प्रतिक्रिया, अपने अनियंत्रित गुस्से और गलत दिशा में लगाए गए प्रयासों की वजह से अपनी जान गंवा बैठा था।
यह घटना जीवन का एक गहरा संदेश देती है। कई बार हम भी गुस्से, बदले या आवेश में अंधे होकर दूसरों को नुकसान पहुंचाने की कोशिश करते हैं। हमें लगता है कि सामने वाला व्यक्ति या परिस्थिति ही हमारी पीड़ा का कारण है, और हम उस पर हमला कर बैठते हैं। लेकिन समय बीतने के बाद एहसास होता है कि इस पूरे संघर्ष में सबसे ज़्यादा नुकसान हमने खुद को ही पहुंचाया है—मानसिक रूप से, भावनात्मक रूप से और कई बार संबंधों तथा अवसरों के रूप में भी।
जीवन की भलाई इसी में है कि हम सीखें—कब रिएक्ट करना है और कब चुप रहकर आगे बढ़ जाना है। हर बात, हर व्यक्ति और हर स्थिति प्रतिक्रिया की मांग नहीं करती। कुछ चीजों, कुछ लोगों, कुछ घटनाओं और कुछ शब्दों को नज़रअंदाज़ करना भी एक कला है, और यह कला हमारी मानसिक शांति को सुरक्षित रखती है।
जो बातें हमें उकसाती हैं, उन पर तुरंत प्रतिक्रिया देना शक्ति नहीं, कमजोर पड़ जाना होता है। असली ताकत सहन-शक्ति में है—धैर्य, विवेक और संयम में है। यदि हम अपने मन को मजबूत बना लें और अनावश्यक बातों को इग्नोर करना सीख लें, तो हम कई आत्म-घाती क्षणों से बच सकते हैं। कभी-कभी प्रतिक्रिया न देना ही सबसे समझदारी का कदम होता है, क्योंकि कई संघर्ष ऐसे होते हैं जो सामने वाले को नहीं, बल्कि हमें ही चोट पहुंचाते हैं।
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