हर पुत्र के लिए एक सबक: पिता का सम्मान

रात का वक्त था — शहर की हल्की ठंडी हवा में एक पिता और पुत्र धीरे-धीरे चलते हुए एक रेस्टोरेंट की ओर बढ़ रहे थे। रेस्टोरेंट रोशनी से जगमगा रहा था, लोग हँसी-मज़ाक में डूबे थे, और टेबलों पर परोसे जा रहे व्यंजनों की खुशबू चारों ओर फैली हुई थी। उस भीड़ में प्रवेश करते समय पुत्र के चेहरे पर एक सौम्य मुस्कान थी, जबकि उसके वृद्ध पिता का हाथ उसकी बाँह पर टिका था। कदम धीमे थे, पर उनमें आत्मीयता थी।

वे एक टेबल पर बैठे। वेटर ने मेन्यू लाकर दिया। पुत्र ने बड़े प्यार से अपने पिता की पसंद का खाना ऑर्डर किया — वही जो वे बचपन से खाते आ रहे थे। थोड़ी देर में खाना आया।

वृद्ध पिता ने कांटे-चम्मच उठाए, लेकिन हाथ थोड़े काँप रहे थे। उम्र ने उन हाथों से मजबूती छीन ली थी। जैसे ही उन्होंने पहला निवाला लिया, थोड़ी सी दाल उनकी कमीज़ पर गिर गई। उन्होंने झेंपकर ऊपर देखा, लेकिन पुत्र मुस्कुराया — "कोई बात नहीं, पिताजी," — और फिर सहजता से उन्हें नैपकिन थमा दी।

मगर आसपास बैठे लोगों के चेहरे पर घृणा की लकीरें उभर आईं। कुछ लोग आँखें फेरकर हँसी दबाने लगे, कुछ ने आपस में फुसफुसाना शुरू कर दिया — “देखो, इस उम्र में भी ठीक से खा नहीं पा रहे।”

लेकिन पुत्र शांत था। उसने किसी की ओर ध्यान नहीं दिया। उसके लिए वहाँ केवल उसके पिता थे — वही व्यक्ति, जिसने बचपन में उसे चलना सिखाया, गिरने पर उठाया, और अपने हाथों से खाना खिलाया था।

भोजन समाप्त हुआ। वृद्ध के कपड़ों पर थोड़ी और दाल गिरी थी, और उनके हाथ थोड़े गीले हो गए थे। पुत्र ने बिना एक पल की झिझक के पिता को उठाया और वॉशरूम की ओर ले गया। वहां उसने बड़े धैर्य से उनके कपड़े साफ़ किए, चेहरा धोया, बालों में कंघी की, फिर उनका चश्मा पोंछकर पहनाया। उस क्षण में पिता के चेहरे पर सुकून था — जैसे वे फिर से अपने बेटे के प्यार भरे स्पर्श को महसूस कर रहे हों।

रेस्टोरेंट में बैठे लोग अब पूरी तरह चुप थे। वे देख रहे थे — एक ऐसा दृश्य जो आजकल बहुत कम देखने को मिलता है। एक बेटा अपने पिता की सेवा में झुका हुआ था, बिना शर्म, बिना संकोच।

वह अपने पिता के साथ बाहर निकलने लगा। तभी एक टेबल से आवाज़ आई — एक और वृद्ध व्यक्ति ने उसे पुकारा, “बेटे, एक मिनट रुको।”

वह रुक गया। वृद्ध ने मुस्कराकर पूछा, “क्या तुम्हें नहीं लगता कि तुम यहाँ अपने पीछे कुछ छोड़कर जा रहे हो?”

पुत्र ने विनम्रता से सिर हिलाते हुए कहा, “नहीं सर, मैं कुछ भी छोड़कर नहीं जा रहा।”

उस पर वृद्ध व्यक्ति बोले — “नहीं, बेटे। तुम यहाँ हर पुत्र के लिए एक शिक्षा, हर पिता के लिए एक उम्मीद, और हर इंसान के लिए एक आदर्श छोड़कर जा रहे हो।”

वह मुस्कराया, अपने पिता का हाथ थामा और बाहर चला गया।

बाहर रात गहराने लगी थी। सड़क पर हल्की ठंडी हवा चल रही थी। पिता के चेहरे पर सुकून था, और बेटे के मन में गर्व। शायद उसे अपने पिता के साथ बिताए हर पल का अर्थ समझ में आ गया था।

आजकल, बहुत से लोग अपने बुजुर्ग माता-पिता को अपने साथ बाहर ले जाना पसंद नहीं करते। वे कहते हैं —

“आपसे चला तो जाता नहीं, ठीक से खाया भी नहीं जाता, घर पर ही रहिए।”

पर क्या हम भूल गए हैं कि जब हम छोटे थे, तो वही माता-पिता हमें अपनी गोद में उठाकर हर जगह ले जाते थे?

जब हम ठीक से खाना नहीं खा पाते थे, तो माँ अपने हाथों से खिलाती थी, और खाना गिर जाने पर डाँट नहीं, प्यार देती थी।

फिर वही माँ-बाप, जिन्होंने हमारी हर गलती पर मुस्कराकर हमें सीने से लगाया, बुढ़ापे में हमें बोझ क्यों लगने लगते हैं?

बुढ़ापा कोई दुर्बलता नहीं, बल्कि जीवन का वह पड़ाव है जहाँ उन्हें केवल प्यार और सहारा चाहिए — वही जो उन्होंने हमें बचपन में दिया था।

माता-पिता हमारे जीवन की जड़ें हैं। अगर वे न होते, तो हम इस दुनिया में खड़े ही न होते। वे थकते हैं, भूलते हैं, लड़खड़ाते हैं — लेकिन हर झुर्री में एक कहानी होती है, हर कांपते हाथ में एक इतिहास होता है।

उस रात उस रेस्टोरेंट में उपस्थित हर व्यक्ति ने एक दृश्य देखा, पर कुछ ने उससे एक सबक सीखा। वे समझ गए कि बुढ़ापा शर्म का नहीं, सम्मान का विषय है।

उस बेटे ने कुछ कहा नहीं, पर उसका व्यवहार एक संदेश बन गया —

कि प्यार कभी पुराना नहीं होता, और माता-पिता का सम्मान हर संतान का पहला धर्म है।

क्योंकि जब हम अपने माता-पिता की देखभाल करते हैं, तो हम केवल उनका नहीं, अपने चरित्र, संस्कार और मानवता का भी आदर करते हैं।

और शायद यही कारण है कि वह वृद्ध सही कह गया था —

“तुम यहाँ कुछ नहीं, बल्कि एक उम्मीद छोड़कर जा रहे हो।”